Fibras plásticas encontradas na água da torneira em todo o mundo, revela estudo

Exclusivo:Testes mostram que bilhões de pessoas em todo o mundo estão bebendo água contaminada por partículas de plástico, com 83% das amostras contaminadas

A contaminação por microplástico foi encontrada na água da torneira em países ao redor do mundo, levando a pedidos de cientistas para pesquisas urgentes sobre as implicações para a saúde.

Dezenas de amostras de água da torneira de mais de uma dúzia de nações foram analisadas por cientistas para uma investigação da Orb Media, que compartilhou as descobertas com o Guardian. No geral, 83% das amostras estavam contaminadas com fibras plásticas.

Os EUA tiveram a maior taxa de contaminação, de 94%, com fibras plásticas encontradas em amostras de água da torneira em locais como prédios do Congresso, sede da Agência de Proteção Ambiental dos EUA e Trump Tower em Nova York. Líbano e Índia tiveram as próximas taxas mais altas.

Países europeus, incluindo Reino Unido, Alemanha e França, tiveram a menor taxa de contaminação, mas ainda assim foi de 72%. O número médio de fibras encontrado em cada amostra de 500ml variou de 4,8 nos EUA a 1,9 na Europa.

As novas análises indicam a extensão onipresente da contaminação por microplásticos no ambiente global. Trabalhos anteriores foram amplamente focados na poluição plástica nos oceanos, o que sugere que as pessoas estão comendo microplásticos por meio de frutos do mar contaminados.

“Temos dados suficientes para observar a vida selvagem e os impactos que ela está causando na vida selvagem, para nos preocuparmos”, disse Sherri Mason, especialista em microplástico da Universidade Estadual de Nova York em Fredonia, que supervisionou as análises do Orb. "Se está afetando [a vida selvagem], então como pensamos que não vai nos impactar de alguma forma?"

Um pequeno estudo separado na República da Irlanda, divulgado em junho, também encontrou contaminação microplástica em um punhado de água da torneira e amostras de poços. “Não sabemos qual é o impacto [na saúde] e, por esse motivo, devemos seguir o princípio da precaução e nos esforçar o suficiente agora, imediatamente, para que possamos descobrir quais são os riscos reais”, disse Anne Marie Mahon no Galway-Mayo Institute of Technology, que conduziu a pesquisa.

Mahon disse que havia duas preocupações principais: partículas de plástico muito pequenas e os produtos químicos ou patógenos que os microplásticos podem abrigar. “Se as fibras estão lá, é possível que também estejam as nanopartículas que não podemos medir”, disse ela. "Uma vez que eles estão na faixa nanométrica, eles podem realmente penetrar em uma célula e isso significa que eles podem penetrar em órgãos, e isso seria preocupante." As análises do Orb capturaram partículas de mais de 2,5 mícrons de tamanho, 2.500 vezes maiores que um nanômetro.

Os microplásticos podem atrair bactérias encontradas no esgoto, disse Mahon: “Alguns estudos mostraram que há mais patógenos nocivos nos microplásticos a jusante das estações de tratamento de águas residuais”.

Os microplásticos também são conhecidos por conter e absorver produtos químicos tóxicos e pesquisas com animais selvagens mostram que eles são liberados no corpo. O professor Richard Thompson, da Universidade de Plymouth, no Reino Unido, disse à Orb: "Ficou claro desde o início que o plástico liberaria esses produtos químicos e que, na verdade, as condições no intestino facilitariam a liberação muito rápida". Sua pesquisa mostrou que microplásticos são encontrados em um terço dos peixes capturados no Reino Unido.

A escala da contaminação global por microplásticos está apenas começando a ficar clara, com estudos na Alemanha encontrando fibras e fragmentos em todas as 24 marcas de cerveja testadas, bem como em mel e açúcar. Em Paris, em 2015, os pesquisadores descobriram microplástico caindo do ar, que eles estimam depositar de três a 10 toneladas de fibras na cidade a cada ano, e que também estava presente no ar nas casas das pessoas.

Esta pesquisa levou Frank Kelly, professor de saúde ambiental no King's College de Londres, a dizer a um inquérito parlamentar do Reino Unido em 2016: "Se os inalarmos, eles poderiam potencialmente fornecer produtos químicos para as partes inferiores de nossos pulmões e talvez até mesmo para a nossa circulação. " Tendo visto os dados do Orb, Kelly disse ao Guardian que a pesquisa é necessária com urgência para determinar se a ingestão de partículas de plástico é um risco à saúde.